Arthrose de l'articulation du genou

29 juin 2026

La douleur au genou est le plus souvent une manifestation de l'arthrose de l'articulation du genou. Cette maladie touche des millions de personnes dans le monde. Mais une endoprothèse n’est pas toujours nécessaire ! Il existe de nouveaux traitements efficaces contre les processus dégénératifs du genou qui s’attaquent à la fois aux causes et aux symptômes. Le plus important pour chaque patient est de connaître les causes et les symptômes de la maladie ainsi que les possibilités de son traitement.

D'où vient la douleur au genou ?

La maladie dégénérative du genou (arthrose, modifications dégénératives, arthrose) est une affection chronique de l’inflammation de l’articulation. Bien que l’âge soit le principal facteur de risque, la maladie peut malheureusement également toucher les très jeunes. En raison de l'inflammation, le cartilage est tout d'abord endommagé, ainsi que les ligaments, les ménisques et d'autres structures articulaires. Cependant, c'est la perte de tissu cartilagineux qui détermine dans une plus large mesure l'aggravation du développement de l'arthrose. L’amortisseur naturel entre les os, qu’est le cartilage, s’affaiblit. Lorsque cela se produit, les os de l’articulation se rapprochent (perte d’épaisseur du cartilage) et se frottent les uns contre les autres. Les extrémités des fibres nerveuses, exposées en raison de la perte d'épaisseur du cartilage, sont irritées à chaque mouvement. La friction provoque des douleurs, des gonflements (visibles à l'échographie et parfois même à l'œil nu), des raideurs, une diminution de la mobilité, puis la formation d'éperons osseux appelés ostéophytes (visibles aux radiographies et aux ultrasons). La base de cette maladie est une inflammation chronique qui détruit le cartilage. La gestion judicieuse de l'inflammation, la régénération du cartilage et le soin des propriétés biomécaniques de l'articulation (rééducation) jouent un rôle décisif dans le contrôle de la progression de la maladie.

Qui souffre d’arthrose, une maladie dégénérative des articulations ?

L'arthrose articulaire est le type d'inflammation intra-articulaire le plus courant. Bien que la maladie puisse également survenir chez les jeunes, le risque augmente après 45 ans. De nombreuses études montrent que l'arthrose de l'articulation du genou est l'une des plus courantes. L’étude montre également que les femmes sont plus prédisposées à l’arthrose.

Causes de l'arthrose du genou

La cause la plus fréquente de l’arthrose du genou est l’âge. Nous subissons presque tous un certain degré de changements dégénératifs à un certain âge. Il existe cependant un certain nombre de facteurs qui augmentent le risque d’arthrose importante, même à un jeune âge :

Âge – la capacité du tissu cartilagineux à se régénérer diminue avec l’âge. Dans le même temps, le nombre de cycles de l'articulation augmente, des micro-surcharges et des blessures parfois graves s'accumulent.
Surpoids – L'excès de poids corporel augmente la charge sur l'articulation du genou. Chaque kilo supplémentaire charge vos genoux de 3 à 4 kg supplémentaires. Les tissus adipeux anormaux produisent des substances qui circulent dans le sang jusqu'aux articulations et provoquent des dommages.
Athérosclérose (mauvaise irrigation sanguine de l'os sous-chondral, infarctus osseux)
Diabète
Troubles hormonaux – il a été démontré que perdre 5 kg de poids corporel peut réduire la douleur jusqu'à 50 %.
Facteur héréditaire – Les facteurs génétiques jouent un rôle important dans le développement de l’arthrose. L'apparition d'arthrose ou de maladies rhumatismales chez les parents augmente considérablement le risque de maladie chez le patient. Un axe incorrect (« courbure ») du membre peut également être héréditaire, provoquant une surcharge de ce compartiment du genou et le développement de modifications dégénératives. Cela se produit en cas de déformation du genou en valgus ou en varus.
Genre – Les femmes de plus de 55 ans sont plus susceptibles de tomber malades que les hommes du même âge. Les facteurs hormonaux influencent.
Blessures et surcharge – Les accidents dépendent généralement du type d’activité exercée par une personne. Les personnes qui effectuent des travaux à genoux, accroupis ou qui soulèvent des objets lourds sont plus susceptibles de développer des changements dégénératifs en raison de charges et de pressions fréquentes et inappropriées sur les surfaces articulaires.
Sport – Les athlètes professionnels, notamment dans des sports comme le football, le tennis, le basket-ball ou le sprint, courent un plus grand risque de développer une arthrose de l’articulation du genou. Un grand groupe de nos patients sont également des personnes qui pratiquent des sports récréatifs, mais souvent de manière très intensive. Parmi ceux-ci, les coureurs ont davantage de problèmes de genoux (et de pieds). Cela signifie que les athlètes doivent prendre toutes les précautions pour éviter les blessures et la surutilisation. Beaucoup de choses peuvent être accomplies avec des moyens relativement simples. Il est important de penser à faire des exercices de renforcement et d’étirement réguliers et modérés. En fait, ce sont les muscles faibles entourant le genou qui réduisent sa stabilité et entraînent une usure plus rapide du cartilage et des changements dégénératifs. Des muscles mal entraînés se contractent facilement, créant une surcharge au niveau des tendons, des enthèses (lieux de fixation aux os) et des ligaments. La biomécanique de l’articulation ainsi endommagée accélère « l’usure » de ses éléments. Il est nécessaire d'adapter l'entraînement, la récupération ultérieure, l'alimentation, parfois la supplémentation nutritionnelle et les injections intra-articulaires de médicaments spéciaux (acide hyaluronique, PRP plasmatique riche en plaquettes).
Autres raisons – Les personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde, qui est le deuxième type d’inflammation articulaire la plus courante, sont plus susceptibles de développer de l’arthrose. Ces patients nécessitent avant tout un traitement adéquat de la maladie sous-jacente par un rhumatologue, ainsi que des procédures multi-orthopédiques complètes. De plus, les personnes souffrant de certains troubles métaboliques (comme ceux résultant d’un excès de fer ou d’hormone de croissance) ou de troubles du tissu conjonctif (comme l’hypermobilité constitutionnelle des articulations) courent également un risque accru d’arthrose. Le sang dans l’articulation endommage considérablement le cartilage, de sorte que l’hémophilie peut entraîner de graves dommages et nécessiter une arthroplastie.

Lorsque le traitement conservateur n’apporte pas de résultats, une intervention chirurgicale est indiquée pour remplacer l’articulation par une endoprothèse artificielle du genou (également appelée alloplastie).

Symptômes de l'arthrose de l'articulation du genou

Cette maladie évolue différemment selon la gravité, l’âge, l’activité physique et d’autres prédispositions, mais les symptômes de loin les plus courants sont :

douleur dans l'articulation du genou qui augmente avec l'activité et diminue avec le repos. Elle est causée par l'ouverture des terminaisons nerveuses libres de l'os sous-chondral du cartilage endommagé.
gonflement du genou
sensation de chaleur dans l'articulation
raideur du genou, surtout le matin ou après une longue période d'immobilité, comme après être assis au bureau ou regarder la télévision
une diminution de l'amplitude de mouvement de l'articulation du genou (eng. ROM. - Range of Motion), ce qui rend difficile, par exemple, de se lever d'une chaise ou de sortir d'une voiture. Difficulté à monter et descendre les escaliers et plus tard même à marcher.
des crépitements, des crépitements ou des claquements dans le genou, notamment dus à un mouvement brusque de l'articulation du genou
de nombreuses personnes affirment également que le changement climatique affecte l’ampleur de la douleur et la fonction articulaire.

Comment diagnostiquer l’arthrose du genou ?

Le diagnostic de l'arthrose du genou repose principalement sur la description des antécédents médicaux du patient, une description précise des symptômes actuels et un examen orthopédique. Lors d'une conversation avec votre médecin, vous devez faire attention à ce qui entraîne une augmentation de la douleur et à ce qui la soulage. Il convient également de vérifier si un membre de la famille a déjà souffert d'arthrose ou de maladies rhumatoïdes.

Votre chirurgien orthopédiste peut recommander des tests supplémentaires, notamment :

Rayons X, qui montre la gravité des lésions osseuses, notamment : rétrécissement de l'interligne articulaire, ostéophytes (éperons osseux), sclérose sous-chondrale, aiguisation de l'éminence intercondylienne, axe des membres anormal.
Échographie - cliquez ici pour en savoir plus.
MPT - L'IRM - est réalisée le plus souvent lorsque les radiographies et les ultrasons ne montrent pas de cause claire de la douleur articulaire.
Prises de sang - éliminer d'autres causes de maladies, telles que les maladies rhumatoïdes, la maladie de Lyme (boréliose), etc.

Méthodes de traitement de l'arthrose de l'articulation du genou

Le développement de l'orthopédie ces dernières années a ouvert de nouvelles possibilités pour un traitement extrêmement efficace de l'arthrose de l'articulation du genou. Il est de plus en plus possible de retarder voire d'annuler la phase de chirurgie de remplacement (arthroplastie du genou) grâce à l'utilisation de méthodes modernes et de traitements avec des facteurs de croissance (GPS = PRP, Platelets Rich Plasma). Ces méthodes utilisent la capacité naturelle du corps à inhiber l’arthrose et à renforcer le cartilage articulaire.

Les objectifs les plus importants du traitement de l’arthrose du genou sont le soulagement de la douleur et la restauration de l’amplitude des mouvements ainsi que de la mobilité. Le plan de traitement doit être sélectionné individuellement. De plus, le traitement contient généralement une combinaison des étapes décrites ci-dessous.

Traitement conservateur (non chirurgical)

Perte de poids corporel. Perdre ne serait-ce que quelques kilos peut réduire considérablement les douleurs au genou.
Exercices. Le renforcement et l'allongement des muscles autour du genou offrent une plus grande stabilité, une biomécanique correcte et une réduction de la douleur.
Analgésiques et anti-inflammatoires. Il existe de nombreux médicaments sur le marché qui aident à réduire la douleur et l’inflammation (appelés AINS – Anti-inflammatoires non stéroïdiens). Mais attention : vous ne pouvez pas prendre d'analgésiques pendant plus de 10 jours sans consulter votre médecin. Les prendre pendant une période plus longue augmente le risque d’effets secondaires. Les plus importants sont :

saignements du tractus gastro-intestinal supérieur (estomac et duodénum) - en particulier aux États-Unis, où la disponibilité des AINS est élevée et la disponibilité d'un médecin est bien moindre et où les saignements deviennent une cause fréquente de décès,
ulcère gastroduodénal de l'estomac et du duodénum (destruction de la muqueuse gastrique par l'acide chlorhydrique contenu dans le suc gastrique),
gastrite de l'estomac et du duodénum,
diminution de la coagulation sanguine (hémorragie possible),
insuffisance rénale,
destruction de la moelle osseuse.

C’est pourquoi il est si important d’utiliser d’autres méthodes qui ne provoquent pas d’effets secondaires systémiques.

Injections de corticostéroïdes, appelées blocs de genou stéroïdiens. Les stéroïdes sont de puissants médicaments anti-inflammatoires et analgésiques. Malheureusement, ils ont des effets systémiques très négatifs (par exemple troubles hormonaux, diabète) et locaux (dommages irréversibles au cartilage articulaire !). Par conséquent, cette forme de thérapie ne doit être réservée qu’aux patients devant subir une arthroplastie du genou à court terme (arthroplastie).
Chirurgie par ultrasons. Injection du médicament approprié dans la zone touchée par la pathologie sous guidage échographique. Une forme de thérapie très efficace, qui nécessite cependant des qualifications et une expérience élevées de la part d'un médecin orthopédiste.
Injections d'acide hyaluronique, ce qu'on appelle la viscosupplémentation. L'acide hyaluronique est administré par injection dans l'articulation du genou et augmente la viscosité du liquide synovial et donc ses propriétés lubrifiantes. Réduit la friction entre les surfaces cartilagineuses, les douleurs au genou, les éclats et la raideur, améliorant souvent l'amplitude des mouvements.
Comprimés contenant de la glucosamine, du collagène, de la chondroïtine. La recherche n’a pas prouvé leur efficacité, bien qu’ils soient très courants.
Pommades anti-inflammatoires. Ces onguents sont utilisés en externe et peuvent apporter un soulagement temporaire. Leur action est cependant considérablement limitée par une faible pénétration dans l'articulation à travers la barrière cutanée, les tissus sous-cutanés, les fascias, etc. Les sprays permettent une meilleure pénétration du médicament.
Stabilisateurs et orthèses d'articulation du genou. Principalement indiqué en cas de lésion du ligament croisé antérieur (ACL - Anterior Cruciate Ligament) ou d'autres ligaments. Ils aident à maintenir une meilleure stabilité de l’articulation du genou, évitant ainsi d’autres dommages au cartilage et au ménisque.
Physiothérapie. Une partie très importante du processus thérapeutique. Des exercices de renforcement et d’étirements sont souvent nécessaires. Les massages et la thérapie manuelle effectués par un physiothérapeute expérimenté sont les plus importants. La physiothérapie (par exemple la cryothérapie, les ultrasons, l'ionophorèse ou les courants TENS) a un effet de soutien. L'acupuncture, déjà utilisée dans la pratique hospitalière quotidienne en Allemagne, peut également avoir un effet. Votre physiothérapeute vous apprendra comment améliorer la force musculaire et la flexibilité articulaire à la maison. Il devrait également vous montrer comment faire des exercices de base chaque jour sans trop solliciter vos genoux.

Traitement chirurgical

L’opération présente une série d’avantages, mais aussi d’inconvénients. Avec les bonnes qualifications pour une intervention chirurgicale (évaluation correcte des structures endommagées et possibilité de restauration), des améliorations significatives peuvent être obtenues rapidement. Chaque opération comporte cependant des risques, elle n'est donc réalisée que lorsque le degré de dommage aux structures intra-articulaires est grave et que les méthodes de traitement conservatrices n'apportent pas d'effet positif. Les procédures les plus couramment pratiquées pour l'arthrose du genou comprennent l'arthroscopie, l'ostéotomie et l'arthroplastie du genou.

Arthroscopie – procédure endoscopique mini-invasive. Il assure la restauration en toute sécurité de la plupart des structures intra-articulaires. Grâce à deux petites incisions cutanées (plusieurs millimètres) à l'avant du genou, une caméra longitudinale et des instruments sont insérés dans le genou. Cette intervention est souvent réalisée chez le sportif (reconstructions complexes de ligaments, de cartilages, sutures de ménisque) et chez des patients relativement jeunes atteints d'arthrose à un stade précoce (généralement moins de 60 ans). Dans le premier cas, il devient possible de reprendre le sport professionnel dans un court laps de temps, dans le second, l'inconfort est réduit et le patient est déplacé à temps ou le besoin d'endoprothèse est éliminé.
Ostéotomie – une procédure pour « couper » l’os, corriger l’axe du membre et joindre les os. De cette manière, on soulage la partie douloureuse du genou, le plus souvent la partie médiale (c'est la partie la plus souvent endommagée). L'ostéotomie est souvent recommandée en cas de fracture de la région du genou (par exemple, une fracture du tibia proximal) si elle n'a pas été correctement traitée. Le succès de cette opération dépend en grande partie de la classification correcte du patient et de la bonne exécution de la procédure elle-même. L'avantage est le décalage temporel du besoin d'endoprothèse, l'inconvénient est la nécessité d'une immobilisation à long terme dans du plâtre pour permettre à l'os de cicatriser.
Arthroplastie du genou (alloplastie, endoprothèse) est une opération chirurgicale majeure au cours de laquelle les extrémités des os articulaires sont coupées de manière appropriée, puis les parties métalliques de la prothèse sont placées dessus (sur ce qu'on appelle le ciment osseux ou simplement mécaniquement). Les nouvelles surfaces de joint forment ce que l'on appelle des revêtements : en polyéthylène, en céramique ou en métal. Vous devrez peut-être remplacer une partie du genou (médiane) ou la totalité de l’articulation du genou. Le but de l’intervention chirurgicale est de redonner une plus grande mobilité et d’éliminer la douleur. C'est ce qui se produit dans la plupart des cas. Cependant, il s’agit d’une opération complexe et complexe à laquelle le patient doit être bien préparé. Les complications, bien que rares, peuvent être très graves (notamment infections osseuses, descellement de l'implant, complications thromboemboliques). L’arthroplastie du genou doit donc être réservée aux personnes de plus de 55 ans atteintes d’arthrose sévère chez lesquelles un traitement conservateur adéquat et intensif n’a pas produit les résultats escomptés. Cette opération est contre-indiquée chez les personnes âgées, souffrant d'insuffisance cardiaque ou respiratoire, de troubles hormonaux (principalement liés à la thyroïde), après un accident vasculaire cérébral ou d'autres maladies internes graves. Ces patients se voient proposer un traitement conservateur intensif. Cependant, selon les statistiques, malgré certains risques, les résultats globaux des interventions chirurgicales pour l'implantation d'une endoprothèse ces dernières années sont très bons.

Il convient donc de souligner l’importance d’un diagnostic précoce et d’un contact régulier avec un podologue. La meilleure alternative à la chirurgie reste le traitement par facteurs de croissance PRP, la viscosupplémentation et la rééducation professionnelle sélectionnée individuellement. Dans mon cabinet, je surveille l'évolution de l'arthrose et choisis le traitement approprié en collaboration avec des radiologues, rhumatologues et kinésithérapeutes de haut niveau.